Rtęć jako pierwiastek śladowy potrzebna jest organizmowi w bardzo małych ilościach. Łatwo o przedawkowanie. Objawy zatrucia rtęcią to m.in. nerwowość, zaburzenia świadomości, wzroku, czucia, orientacji i utrata pamięci. Rtęć nierzadko poprzez ryby z zatrutych mórz dostaje się do organizmu człowieka. Używanie rtęci, nazywanej też żywym srebrem, było w wielu dawnych systemach medycznych bardzo popularne. Wahadło stosuje się w:
