Kava-Kava jest typową rośliną Oceanii, występującą na wyspach Polonezji, Malezji i Mikronezji. Poza tym regionem nie występuje nigdzie więcej na świecie. Na podstawie wykopalisk przypuszcza się, że korzeni tej rośliny używano już 3600 lat p.n.e. Obecnie głównym miejscem występowania rośliny w naturze oraz w uprawie są wyspy Fidżi i Wantau. Do celów leczniczych zbiera się i suszy korzenie oraz kłącza pieprzu metystynowego Kava-Kava. Relaksujące działanie kawainy wykorzystywane jest przez ludność tubylczą, która z korzeni sporządza tradycyjny napój Kava-Kava. Tym narodowym napojem został poczęstowany Jan Paweł II podczas wizyty w 1986 roku na Fidżi. Współczesne badania naukowe potwierdziły, że Kava-Kava ma uspokajające działanie na umysł, zaś relaksacyjne na mięśnie, co okazuje się skuteczne przy dużym wysiłku fizycznym. Dlatego używana jest między innymi przez sportowców, jako środek zwiększający giętkość i rozluźnienie mięśni. Dalsze badania tej rośliny wykazały również dobroczynne działanie jej w problemach ze snem, wywołanych przemęczeniem umysłowym i fizycznym, przy napięciu nerwowym, stanach lękowych, stresach czy depresji. Przy pomocy tego zioła leczy się choroby przewodu moczowego, astmę, reumatyzm, nadwagę, ostre bóle głowy i zębów, padaczkę, a także choroby kobiece. W specjalistycznych badaniach naukowych odkryto, że Kava-Kava pozwala na rozwiązywanie zadań pamięciowych, lepsze kojarzenie słów oraz tworzenie koncepcji.